Il peperoncino (Capsicum annuum) appartiene alla famiglia delle Solanaceae come il peperone e ne esistono di vari tipi e colori: piccanti, dolci, ornamentali.
La verità sull’effetto afrodisiaco del peperoncino si trova a metà strada tra la biologia e la suggestione. Sebbene non esista una “pillola magica” nel piatto, la scienza conferma che il peperoncino attiva processi fisici che imitano o favoriscono l’eccitazione.
Ecco i tre pilastri che spiegano il legame tra piccante e desiderio:
1. La chimica del piacere (Capsaicina)
La capsaicina, il composto che rende il peperoncino piccante, inganna il cervello facendogli credere che il corpo stia provando dolore da calore. In risposta, il cervello rilascia endorfine e dopamina, sostanze chimiche associate al benessere e alla felicità. Questo “rush” euforico può predisporre positivamente all’intimità.
2. L’effetto “Simil-Eros”
Il consumo di peperoncino provoca reazioni fisiche quasi identiche a quelle dell’eccitazione sessuale:
* Vasodilatazione: Il sangue scorre più velocemente verso la periferia del corpo.
* Aumento della frequenza cardiaca: Il cuore batte più forte.
* Sudorazione e calore: La temperatura corporea sale.
Questi segnali fisici possono essere interpretati dal cervello come uno stato di eccitazione, un fenomeno psicologico noto come attribuzione errata dell’attivazione.
3. Circolazione e Nutrienti
Da un punto di vista puramente fisiologico, il peperoncino è un potente vasodilatatore. Migliorando l’elasticità dei vasi sanguigni, favorisce l’afflusso di sangue a tutti gli organi, compresi quelli genitali (particolarmente rilevante per la funzione erettile). Inoltre, è ricchissimo di Vitamina E, storicamente definita la “vitamina della fecondità”.
Il peperoncino non è un afrodisiaco nel senso che crea desiderio dal nulla, ma è un eccellente facilitatore: migliora la circolazione, solleva l’umore e“accende” il corpo.
4. Miglioramento del metabolismo e microbiota
Negli studi sinora condotti, la capsaicina, utilizzata a dosaggi elevati, ha dimostrato effetti benefici sulla riduzione della iperglicemia, la riduzione dell’insulino-resistenza, la riduzione delle molecole proinfiammatorie; sembra inoltre avere un effetto anti-obesità (sostiene la combustione dei grassi per trasformarli in energia) e secondo gli studi più recenti sembra selezionare un microbiota intestinale particolare. Tutte proprietà da confermare con ulteriori studi clinici più ampi, in particolare in individui caucasici europei.
Attenzione però agli effetti collaterali descritti nella seguente tabella e ricordiamoci sempre che il suo utilizzo moderato può avere effetti positivi, ma che il “Troppo stroppia”, per cui “Est modus in rebus”.
Tabella sugli effetti collaterali del peperoncino
