Il criptorchidismo è associato a una compromissione della maturazione delle cellule germinali

L’autofagia è coinvolta nella spermatogenesi regolando la maturazione delle cellule germinali. Questo processo catabolico aumenta con condizioni ipertermiche per prevenire l’accumulo di organelli danneggiati. Il criptorchidismo è associato a una compromissione della maturazione delle cellule germinali rivelata dalla presenza di forme immature di cellule spermatiche negli eiaculati. Lo scopo del presente studio era di valutare lo stato dell’autofagia negli spermatozoi di pazienti con criptorchidi.

Campioni di sperma di pazienti con criptorchidi e controlli normozoospermici sono stati analizzati mediante immunocitochimica e microscopia elettronica. Le proteine ​​autofagiche, le proteine ​​correlate all’autofagia 9 (ATG9) e le proteine ​​associate ai microtubuli, la catena leggera 1A / 1B 3 (LC3) sono state localizzate mediante immunocitochimica sull’acrosoma e sul segmento equatoriale delle cellule spermatiche. LC3 è stato anche rilevato nel centro della coda dello sperma criptorchide. La proteina p62 del substrato autofagico era presente nell’acrosoma e nel segmento postquatoriale dello sperma nei campioni di controllo, ma non in quelli criptorchidi. La microscopia elettronica a trasmissione ha rivelato autofagosomi limitati a doppia membrana nella parte postquatoriale della testa e del midollo degli spermatozoi in campioni di criptorchidi. I mitocondri parzialmente degradati venivano frequentemente individuati nei vacuoli autofagici. In conclusione, l’autofagia è aumentata nelle cellule dello sperma da pazienti con storia di criptorchidi relativamente al controllo. Il nostro lavoro fornisce approfondimenti sul ruolo dell’autofagia nella maturazione e sopravvivenza dei gameti maschili umani in condizioni patologiche. Pertanto, la regolazione dell’autofagia potrebbe rappresentare un modo potenziale per migliorare la qualità dello sperma negli uomini criptorchidi.